El viaje en moto por Kirguistán es también un viaje a través de milenios de historia nómada y geopolítica compleja. Las montañas de Tian Shan, que lo recorren de este a oesteo, y su ubicación estratégica en la Ruta de la Seda lo han convertido en un punto de encuentro y conflicto de grandes imperios.
Origen y nomadismo
El pueblo kirguís tiene raíces túrquico-mongolas. La propia palabra «kirguís» se traduce popularmente como «cuarenta tribus», unidas bajo un héroe ancestral, lo que se simboliza en el sol de 40 rayos de su bandera actual.
Los primeros kirguises tienen sus raíces en el norte, expandiéndose por regiones como la actual Tuvá (Federación Rusa). Su estilo de vida era el de guerreros esteparios y nómadas. La presión del surgimiento del Imperio Mongol en el siglo XIII forzó a estas tribus a emprender una gran migración hacia el sur, asentándose finalmente en el macizo de Tian Shan, su hogar actual.
Durante siglos, el territorio kirguís fue un corredor vital en la Ruta de la Seda. Lugares como la Torre de Burana (cerca de Biskek) son restos de ciudades que prosperaron gracias al comercio entre Oriente y Occidente. Es uno de los lugares que visitamos en nuestra ruta. Los clanes kirguises originales se asentaron en la región de Tian Shan en los siglos XV y XVI, manteniendo un estilo de vida predominantemente nómada y ganadero en las altas praderas, lo que moldeó su cultura de hospitalidad.
El comercio y la interacción con otras culturas establecieron el Islam como la religión dominante. La vasta mayoría de la población kirguís son hoy musulmanes sunitas de la escuela Hanafí, una fe que convive con el profundo respeto por la tradición nómada.
La lucha por el territorio (siglo XIX)
La presión de las grandes potencias marcó el final de la independencia de facto de las tribus. A principios del siglo XIX, la zona sur de Kirguistán cayó bajo el control del Kanato de Kokand. Tras esto, años más tarde, el Imperio Ruso se expandió por Asia Central y finalmente incorporó formalmente el territorio donde vivían los pueblos kirguís en 1876. Este hecho instigó numerosas revueltas, forzando a muchos kirguises a migrar hacia China y Afganistán.
La Época Soviética (1917 – 1991)
La Revolución Rusa trajo la era soviética, que transformó radicalmente la estructura del país. En 1936, se estableció la República Socialista Soviética de Kirguistán (RSS), una de las repúblicas constituyentes de la URSS. El gobierno soviético promovió la sedentarización de los nómadas, impulsó la industrialización (especialmente la minería) y un sistema educativo que elevó la alfabetización. Sin embargo, esto se hizo a costa de la represión de la actividad cultural y la identidad nacional. La capital, Pishpek, fue renombrada como Frunze (en honor a un comandante bolchevique).
Caída de la URSS y la independencia de Kirguistán
Con el colapso de la Unión Soviética, Kirguistán declaró su independencia el 31 de agosto de 1991. La capital fue renombrada como Biskek.
La transición a una economía de libre mercado y la ruptura de los lazos comerciales con el bloque soviético provocaron inicialmente grandes dificultades económicas. Además, su historia post-soviética ha estado marcada por dos revoluciones (la Revolución de los Tulipanes en 2005 y revueltas en 2010) que derrocaron a presidentes en medio de la inestabilidad política.
Pero hoy en día, Kirguistán es un país joven que equilibra la modernidad con la preservación de su rica herencia nómada. Es esa dualidad la que hace que el viaje en moto sea tan fascinante.